Hangan D1-salibandypojat taistelivat lauantaina 9.4. upeasti paikasta haastajasarjan ylialueelliseen loppuhuipentumaan. Päivä Hankasalmen monitoimitalolla alkoi todella lupaavasti, sillä kotijoukkue kukisti päivän ensimmäisessä pelissä jyväskyläläisen Happee Moosen murskalukemin 13-1. Peli keskeytettiin ennen täyttä aikaa jo toisen erän lopulla, koska sääntöjen mukaan kahdentoista maalin ero päättää ottelun. Koko joukkue onnistui Happeeta vastaan laajalla rintamalla. Mukavasti paikalle löytänyt yleisö sai nauttia hienoista suorituksista kerta toisensa jälkeen.
Toisessa pelissä Hangan vastustajaksi tuli Pirkkalan Pirkat, joka oli noussut omassa päivän avauspelissään tappioasemasta voittoon Tampereen Classicista. PirPi oli ottelun alussa Hankaa selvästi terävämpi ja siirtyi nopeasti kolmen maalin johtoon. Ensimmäiselle erätauolle siirryttiin Hangan ollessa tappiolla jo hiukan pahaenteisen tuntuisesti 2-6.
Ensimmäisen erän jälkeen kenttätapahtumat kuitenkin tasoittuivat huomattavasti. Toisessa erässä kumpikin joukkue onnistui maalinteossa vain kertaalleen ja ero pysyi neljässä maalissa. Ottelun kolmannessa erässä yleisön hyvällä kannustuksella Hanka heittäytyi vielä lähes uskomattomaan taisteluun voitosta.
Yleisö sai elää ottelussa mukana täysin palkein ja jännitys huipentui äärimmilleen, kun Vilho Leskelä kavensi pelin lukemiin 8-9 pari minuuttia ennen päätöserän loppua. PirPi kesti kuitenkin Hangan loppuminuuttien vyöryn ja otti jaossa olleen paikan lopputurnaukseen. Pirkkalan joukkueessa pelasi ilmeisesti useampia kilpasarjasta lainassa olleita pelaajia, joita ei runkosarjan peleissä ollut aiemmin kauden aikana nähty.
Hangan D1-poikien kausi Sisä-Suomen aluesarjassa oli valmentajansa Janne Pellisen johdolla rohkaisevan menestyksekäs. Lohkovoitto ja sen myötä suora pääsy lopputurnaukseen lipesi lopulta käsistä vain yhden maalin tappioon Mäntän Urheilijoille aiemmin talvella. Yhtä niukasti tuli tappio myös jatkokarsinnan viimeisessä pelissä.
Kauden saldoksi tuli kuitenkin erittäin kunnioitettava kolmossija Sisä-Suomen haastajasarjan yhdeksän joukkueen lohkossa. Vaikka D1-poikien varsinaiset sarjapelit tämän kauden osalta on nyt pelattu, joukkue lähtee toukokuun lopulla vielä Helsinki Junior Challenge -turnaukseen.
(Kuvat Helmi Ikonen)
